La plupart des questions abordées dans cette recommandation concernent la couverture en direct d’événements tels les attentats. Le direct lui-même n’est pas une nouveauté pour les médias audiovisuels : il existe depuis longtemps pour des événements divers. La nouveauté, ces dernières années, réside dans deux aspects : d’abord la généralisation à de très nombreux médias autres qu’audiovisuels ; ensuite le caractère largement imprévisible de tels événements à la différence d’autres dont le déroulement est largement connu à l’avance (directs sportifs, événements programmés, cérémonies culturelles, sessions parlementaires…) et auxquels les rédactions peuvent se préparer.
Bien conscient que les moyens des rédactions sont variables, le CDJ leur propose une liste de précautions à laquelle se référer dans toute la mesure du possible lorsqu’elles sont confrontées à de telles situations tant dans l’organisation de la couverture en direct que dans la recherche et le recoupement d’informations ou encore dans la diffusion de l’information.